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    这一下搏动，牵动了包裹着能量导管的肉质组织！原本就处于不稳定状态的能量导管，被这突如其来的拉扯和外力刺激，瞬间失衡！

    “噼啪——轰！！！”

    粗大的蓝白色电弧不再是零星跳跃，而是如同挣脱束缚的雷蛇，猛地从破裂处狂乱喷涌而出！正好覆盖了控制台右侧那片区域——也是巴顿刚刚退到，三个融合怪紧随其后扑上的位置！

    狂暴的电浆淹没了那片空间！融合怪们发出凄厉无比的、混合金属扭曲和生物尖啸的怪叫，它们的金属部分导电，肉质部分在高温电浆下瞬间碳化、爆裂！巴顿在千钧一发之际，猛地把那根钢管插进地面缝隙，自己则矮身蜷缩在相对绝缘的泵体金属基座后面，炽热的电浆擦着他的后背掠过，将他的外套烧焦，皮肤灼伤，但总算避开了正面冲击。

    电浆肆虐了短短两三秒，便因为能量过载而戛然而止。控制台冒起黑烟，彻底报废。原地只剩下三堆冒着青烟、彻底失去活性的、融化的金属与焦炭混合物。

    巴顿龇牙咧嘴地从基座后爬起来，后背一片火辣辣的疼，但他顾不上这些，看向陈维和艾琳，铜铃般的眼睛里闪过一丝后怕和感激。“……干得不错，小子。”他粗声粗气道，随即脸色一沉，“但麻烦还没完！这鬼地方到处都是这些玩意儿！而且……跟我来！”

    他带头走向泵站另一侧一个被炸开的、通往更深处的裂缝。裂缝后面，隐约传来规律而强大的能量脉冲，以及一种……冰冷的、仿佛要将一切声音和存在都剥离的“寂静”感，正不断从下方涌上来。是静默者！他们就在下面，而且动作很快！

    穿过裂缝，景象再次一变。这里像是一个巨大的、被“心脏”组织完全包裹和改造的竖井或通风井的底部。井壁不再是岩石或金属，而是不断蠕动、分泌粘液、光流狂暴闪烁的肉/壁。井底中央，有一个向下凹陷的、直径约十米的坑洞，坑洞边缘规则，像是人工开凿后又被血肉覆盖。坑洞内，看不到底，只有浓郁得化不开的黑暗，以及从黑暗中不断辐射出的、那种令人心悸的“寂静”波动和不断增强的能量脉冲。

    而坑洞边缘，散落着一些东西——几片撕碎的深灰色制服碎片，一支断裂的、黯淡无光的静默者短杖，还有……一小滩尚未完全凝固的、暗金色的、散发着微光的血迹。血迹旁，扔着一个眼熟的、简陋的皮革水壶——是塔格的！

    “塔格他们……”艾琳的心揪紧了。

    巴顿脸色铁青：“老子掉下来的时候，看到塔格那小子和赫伯特、还有那个胆小鬼雅各，被乱流卷到这边了！老子刚清理了几个挡路的怪物追过来，就看到几个穿灰衣服的混蛋也从别的地方掉下来，他们好像目标明确，直接就要往这个坑里跳！塔格那小子不知道发了什么疯，居然冲出来想阻止，打了一下，然后……好像一起掉下去了！”他指着那摊暗金色血迹，“这血……味道不对，不完全是塔格的，有那些怪物的，也有……一种很冷的味道。”

    陈维蹲下，指尖轻轻拂过那暗金色血迹。就在接触的瞬间，他脑海中的古玉和第九回响碎片同时传来一阵尖锐的刺痛与强烈的共鸣！这血迹里……蕴含着“心脏”组织的活性成分、静默者的“寂静”力量残留、以及一丝非常微弱的……属于塔格的生命印记，还有……另一种更古老、更晦涩的契约气息？

    “是‘代价’……”陈维喃喃道，想起维克多虚影最后的话，“维克多教授说的‘代价’……难道是指这个？”

    他抬头看向那深不见底的坑洞。静默者在下面进行仪式，塔格他们可能落入其手，而坑洞底部，很可能就是维克多所说的“核”，是“心脏”与“伤口”共鸣的界面。所有线索，所有危险，所有未解的谜团，都指向下方。

    “下不下去？”巴顿啐了一口带血的唾沫，握紧了手中的锈蚀钢管，眼神凶狠，“那些灰孙子肯定在下面搞鬼！塔格小子虽然滑头，但不算坏种，不能见死不救。”

    艾琳也看向陈维，眼神坚定，尽管脸色苍白如纸。

    陈维正欲开口，忽然，整个竖井空间剧烈摇晃起来！比之前任何一次都要猛烈！肉/壁上的光流疯狂窜动，许多地方爆开，喷出炽热的浆液或腥臭的脓血。坑洞中涌出的“寂静”波动陡然增强了数倍，其中甚至开始混杂进一种扭曲的、充满恶意的欢愉感，仿佛静默者的仪式取得了某种可怕的进展。

    与此同时，陈维感到自己怀中那枚白色国王棋，烫得惊人，几乎要烙穿衣物和皮肤！一个冰冷、清晰、不再掩饰其中贪婪与急切的意念，强行突破“心脏”的痛苦哀鸣和“寂静”力场的干扰，撞入他的脑海：
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