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    “萧兄若是喜欢，这坛酒便送给你了。” 墨尘笑道，又给萧琰倒了一碗。

    两人坐在城楼脚下，一边喝酒，一边交谈。墨尘并没有过多追问萧琰的过往，只是偶尔说起一些江湖趣事和各地风土人情，言辞风趣，见解独到。萧琰渐渐放下了心中的防备，也开始说起自己的经历，说起祖父和父亲的故事，说起自己的抱负和理想，说起辞官后的种种遭遇和心中的苦闷。

    墨尘静静地听着，偶尔点头附和，眼神中带着理解和同情。当萧琰说到自己一腔热血无处安放时，墨尘放下酒碗，看着他说道：“萧兄，你可知这天下，并非只有朝堂之上才能施展抱负？并非只有从军征战才能报国？”

    萧琰一愣，看着墨尘：“墨兄此言何意？”

    “如今朝廷腐败，奸臣当道，边境不稳，百姓流离失所，” 墨尘缓缓说道，“朝堂之上，早已是一片黑暗，想要通过仕途来改变现状，难如登天。但这天下之大，除了朝堂，还有江湖，还有千千万万的百姓。只要心怀天下，只要有忠勇之心，无论身在何处，都能为百姓做点实事，都能实现自己的价值。”

    萧琰心中一动，墨尘的话，如同一道光照进了他黑暗的心房。他一直以来，都执着于从军征战，认为只有在战场上才能施展自己的抱负，却从未想过，除此之外，还有其他的道路可走。

    “墨兄的意思是？” 萧琰急切地问道。

    墨尘微微一笑：“萧兄，我知道你心怀百姓，想要为国效力。如今，有一个机会摆在你面前，不知你是否愿意把握？”

    “什么机会？” 萧琰眼中闪过一丝希冀。

    “我此次前来，并非偶然，” 墨尘神色变得严肃起来，“这座废弃的城楼，名为‘镇北楼’，曾经是抵御北方异族的重要关隘，百年前，因一场惨烈的战役而被废弃。如今，北方异族蠢蠢欲动，边境百姓再次面临战火的威胁，而朝廷却依旧醉生梦死，不思进取。我等有志之士，不忍见百姓遭殃，便自发组织了一支义军，想要以微薄之力，守护边境，保卫百姓。”

    萧琰心中巨震，他万万没有想到，墨尘竟然是义军首领。“墨兄，你们的义军，如今在哪里？实力如何？”

    “我们的义军，就驻扎在附近的深山之中，” 墨尘说道，“虽然人数不多，只有数千人，但个个都是忠勇之士，其中不乏退伍的将士、江湖豪杰和深受异族侵害的百姓。我们缺的，是一位有勇有谋、能带领我们抗击异族、保卫家园的领军人物。萧兄，你出身将门，熟读兵书，作战经验丰富，又有一颗忠勇之心，正是我们苦苦寻找的人。我今日前来镇北楼，便是希望能邀请萧兄加入我们，与我们一同并肩作战，守护边境，让百姓能过上安稳的日子。”

    萧琰的心脏狂跳起来，墨尘的话，让他沉寂已久的热血再次沸腾。他望着眼前的镇北楼，望着远处被白雪覆盖的山峦，心中的迷茫和绝望渐渐被希望和斗志所取代。

    “守护边境，保卫百姓……” 萧琰喃喃自语，眼中闪烁着坚定的光芒，“这正是我一直以来想要做的事情！墨兄，承蒙你看得起我萧琰，我愿意加入你们！从今往后，我萧琰的一腔热血，便为边境百姓而洒，为守护这片土地而燃！”

    墨尘眼中闪过一丝欣慰的笑容：“好！萧兄果然是忠勇之人！有萧兄加入，我们的义军如虎添翼，定能在边境闯出一片天地！来，萧兄，我再敬你一杯，预祝我们合作顺利，早日击退异族，还边境百姓一个太平！”

    两人再次举杯，一饮而尽。寒风依旧凛冽，但萧琰心中却充满了暖意和斗志。他望着残破的镇北楼，仿佛看到了无数百姓期盼的眼神，看到了自己驰骋沙场、奋勇杀敌的身影。

    他知道，前路必定充满荆棘和危险，义军的道路注定不会平坦，或许会面临朝廷的打压，或许会遭遇异族的重创，但他已经不再犹豫，不再迷茫。他的一腔热血，终于找到了安放之地，他的人生，也将迎来新的篇章。

    雪还在下，落在镇北楼的残垣断壁上，落在萧琰和墨尘的身上，却丝毫没有冷却他们心中的热血。远处的山峦之间，仿佛传来了百姓的呼唤，传来了战马的嘶鸣，那是属于萧琰的战场，是他实现抱负的地方。

    萧琰握紧了手中的佩剑，剑身寒光闪烁，映照着他坚定的眼神。他知道，从这一刻起，他将不再是那个郁郁不得志的前禁军参将，而是一名为了守护家园、保卫百姓而战的义军将领。他的热血，将在这片荒凉的边境之上，燃烧出最耀眼的光芒。

    　　


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