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    军医正给一个闯军俘虏换药，动作仔细。

    “俘虏也治？”

    “治。”向拯民说，“当兵的都是穷苦人，各为其主罢了。治好伤，愿留的留，愿走的发路费。”

    李来亨看着，久久不说话。

    回到府衙，向拯民给他倒水。

    “看了，信不信由你。”

    李来亨低头喝水，半天说：“武昌是挺好……但我不降。你放我回去。”

    “行。”向拯民说，“给你备干粮、盘缠。马在门口。”

    李来亨看他：“你真放？”

    “真放。”

    向拯民让人拿来包袱，里面十个馍，一包肉干，三两碎银。

    “路上小心。”

    李来亨接过，走到门口，又停住。

    回头，眼神复杂。

    “你说……你想让百姓有活路？”

    “是。”

    “我叔父……他起初也想。”李来亨声音低下去，“但后来，人多了，管不住了。老营的人抢掠，新附的也跟着抢……我说过几次，叔父骂我妇人之仁。”

    向拯民没说话。

    李来亨咬唇：“我回去……也没用。劝不动。”

    他忽然跪下了。

    “我想留下……学本事。日后，或许……或许能劝叔父走正道。”

    向拯民扶他起来：“好，留下吧。从我的亲卫做起。”

    李来亨点头，眼睛红了。

    当晚，向拯民设宴，给李来亨接风。

    李岩、江龙等将领作陪。

    李来亨刚开始拘谨，但几杯酒下肚，话多了。

    说闯军内情。

    “叔父已称‘新顺王’，定都襄阳，但那是临时的。他真正想打的是北京。”

    “内部派系多。陕西老营的人，跟李过叔、刘宗敏他们一伙，看不起新附的河南人。河南将领像牛金星、宋献策，又觉得老营粗鲁。”

    “下一步要攻开封。开封是中原重镇，打下来，就能控制河南。”

    向拯民问：“清军入关，你们不怕？”

    李来亨摇头：“叔父说，鞑子就是劫掠，抢完就走，成不了气候。眼下要紧的是灭明朝。”

    “短视。”李岩说，“清军野心大，这次入关，恐怕不止劫掠。”

    “也许吧。”李来亨说，“但闯军上下，都盯着北京呢。”

    他又透露：李自成身体不太好，常咳嗽，有旧伤。

    “太医说是肺痨，得静养。但叔父闲不住，总亲自上阵。”

    向拯民听着，心里盘算。

    李自成若早死，闯军必乱。

    那时，北方局势将大变。

    三日后，李来亨正式加入亲卫营。

    训练刻苦，枪法也好。
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